Características do síndroma
Os vasos e os nervos que vão para os braços e que estão situados entre os músculos do pescoço (o escaleno anterior e os escaleno médio) e a primeira costela, comprimem-se, causando entorpecimento nos braços, fadiga e debilidade. Além disso, erguer ou estender os braços causa dor nos ombros, nos braços e nas costas. Em alguns casos, são principalmente os nervos a comprimir-se; noutros, são as artérias. Em ambos os casos, há melhorias após a extirpação da primeira costela e dos músculos escalenos. Quando os nervos estão envolvidos, a compressão pode manifestar-se ou por debaixo ou por cima do pescoço. Deve-se diagnosticar correctamnete o ponto de compressão antes de se proceder à cirurgia.
Diagnóstico
O entorpecimento manifesta-se ao levantar os braços. Com o tipo vascular, as mãos ficam pálidas após levantá-las e não é possível localizar o pulso no punho. Ao baixar as mãos, estas recuperam rapidamente a cor e regressam á normalidade após uns minutos. É bastante simples reconhecer a compressão vascular com uma radiografia de raios-X das artérias (Fig. 46). Se os nervos estiverem envolvidos, sente-se dores e entorpecimento que se intensificam ao levantar as mãos, as quais ficam sem forças e o paciente tem tendência para deixar cair os objectos que tinha agarrados.
Fig. 46Tratamento
Existe una técnica cirúrgica para extirpar a primeira costela através de um corte transversal na axila, mas há casos em que isto não elimina a compressão, sendo o seu eventual reaparecimento bastante comum. Recentemente, chegou-se à conclusão que a possibilidade de uma recaída poderá ser reduzida extirpando-se tanto a primeira costela como a base do músculo escaleno, através de um corte a 7 ou 8 cm por cima da clavícula. Esta operação oferece resultados bastante satisfatórios. Para a compressão nervosa, o corte transversal deveria ser de 10 cm aproximadamente, com excepção para os casos em que o nervo está estrangulado no pequeno espaço entre os músculos escalenos (quando está comprimido por um ligamento, por exemplo).